¿Puedo despedir en 2023 si mi empresa recibe ayudas económicas por la crisis energética de la guerra de Ucrania?

El inicio de este año 2023 sigue la estela del anterior y comienza con publicaciones de normas que tratan de responder a las situaciones de excepcionalidad que vivimos y que afectan, en mayor o menor medida, a las relaciones laborales de empresas y trabajadores de nuestro país. Una de las preguntas planteadas por nuestros clientes desde el fin de la séptima y “última prórroga” de los ERTEs por Covid, que se produjo el 28 de febrero de 2022 era: ¿se puede despedir a partir del 1 de marzo?

En el citado comentario analizabamos los pormenores de la situación y concluiamos que sí se permitía que una extinción, en la que la empresa alude causa objetiva de despido, pudiera declararse procedente y que, en definitiva, a grandes rasgos, sí se podía despedir.

Sin embargo, la publicación del Real Decreto-ley 6/2022, de 29 de marzo, por el que se adoptan medidas urgentes en el marco del Plan Nacional de respuesta a las consecuencias económicas y sociales de la guerra en Ucrania, ofrecía un conjunto de medidas de protección para empresas que resulten afectadas por la coyuntura macroeconómica por todos conocida, y aborda, de nuevo, la prohibición de despedir.

Además, tras la publicación del Real Decreto 11/2022, de 25 de junio, por el que se adoptan y se prorrogan determinadas medidas para responder a las consecuencias económicas y sociales de la guerra en Ucrania, para hacer frente a situaciones de vulnerabilidad social y económica, y para la recuperación económica y social de la isla de La Palma, y debido a que la economía de nuestro país continúa bajo una situación de excepcionalidad, la prohibición de despedir para determinadas empresas y sectores se mantuvo vigente.

La pregunta que intentamos resolver ahora es:

¿Con la entrada en vigor del Real Decreto-ley 20/2022, se puede despedir a un trabajador por causas objetivas?

La respuesta dependerá de si se está o no disfrutando de las ayudas que esta norma ofrece. El Real Decreto no impide “per se” despedir, lo que sí hace es vincular el disfrute de la línea de ayudas extraordinarias a la prohibición de extinguir contratos de trabajo. Es decir, si su empresa, afectada por el incremento del precio del gas, la electricidad, el combustible o por el precio o escasez de materias primas, se acoge a las ayudas gubernamentales, no podrá extinguir contratos aludiendo razones objetivas hasta, como mínimo, el 30 de junio de 2023.

La norma señala que el incumplimiento de esta obligación conllevará el reintegro de la ayuda recibida. Asimismo, las empresas que se acojan a las medidas de reducción de jornada o suspensión de contratos reguladas en el artículo 47 del Estatuto de los Trabajadores por causas relacionadas con la invasión de Ucrania y que se beneficien de apoyo público no podrán utilizar estas causas para realizar despidos.

Por tanto, el Real Decreto-ley 20/2022 prorroga los efectos del Real Decreto 11/2022, en relación con la incompatibilidad del disfrute de estas medidas de apoyo y protección que se ofrecen a empresas afectadas por el conflicto bélico en Ucrania, con que se produzcan en la empresa extinciones objetivas alegando incremento de los costes energéticos. Tampoco podrán aludir para despedir razones relacionadas con la guerra, las empresas que tengan a trabajadores en situación de reducción de jornada o suspensión de contratos a través de los ERTEs, regulados en el artículo 47 del Estatuto de los Trabajadores.